ファハド・チョウドリー氏は、ハイテク業界に身を置くことなど、ましてや大手銀行でサイバーセキュリティ対応を指揮することなど、当初は全く考えていませんでした。
ベンガル地方出身の彼は、人生のほとんどをブロンクスで過ごしてきました。 2017年までに、彼はファイナンスを専攻する最終学期を迎えていましたが、自分が選んだ分野に対して次第に幻滅を感じるようになっていました。
彼は長年にわたり、コンピュータに対する並々ならぬ情熱を秘めていました。 そこで、友人がマイノリティや支援が行き届いていないコミュニティ向けの無料のIT研修プログラムについて教えてくれたとき――急成長するIT業界での明るい未来を約束するそのプログラムに――チョウドリー氏は、会計の教科書を放り出すようにして、すぐに駆けつけて申し込みました。
現在、27歳のチョウドリー氏は、従業員 210,000 名、資産総額2.26 兆ドルを超える多国籍投資銀行兼金融サービス企業であるシティの副社長を務めています。 彼は同社のセキュリティオペレーションセンター（SOC）において重要な役割を担っており、インシデント対応チームと共に、会社および顧客の機密記録の安全確保に尽力しています。
彼を導いてくれた非営利団体「 NPower」がなければ、彼はその役職に就くことはなかったでしょう。 「私がITの世界に足を踏み入れることができたのは、彼らのおかげです」とチョウドリー氏は語ります。 「同社の技術力とサイバーセキュリティ対策がなければ、私は今ここにいないでしょう。」
チョウドリー氏だけではありません。 2000年の設立以来、NPowerは 6,000 名の学生を育成してきました。 その目的は、繁栄への道筋を築き、技術研修を通じて低所得層の人々を中産階級へと引き上げることにあります。
「私たちが取り組んでいるのは、学生たちが市場で通用する資格を取得できるよう支援することです」と、自らを「有色人種」と称するマット・ベレス氏は語ります。同氏はニューヨークの公営住宅で育ち、現在はNPowerの戦略的パートナーシップ担当ディレクターを務めています。 「私のように、十分な支援を受けていない地域出身でありながら、働きたい、学びたいと願い、テクノロジーに情熱を抱いている人々のために、機会を創りたかったのです。」
より熟練した――そして多様な――労働者を確保すること
NPowerのような団体は、ほぼすべての業界や政府機関が直面している2つの根本的な課題、すなわち、サイバー犯罪の防止において極めて重要な要素である深刻な スキル不足、および テクノロジー分野の人材採用における多様性の欠如を解決する上で、鍵となる存在です。 今年、企業やインフラ、連邦政府機関を標的としたランサムウェア攻撃が相次いだことで、従来とは異なる幅広い人材プールから、技術に精通した専門家を採用する必要性がさらに高まっています。
Information-security and engineering jobs are expected to grow by nearly a third between 2020 and the end of this decade, according to the Bureau of Labor Statistics. アスペン研究所の「 」サイバーセキュリティ・グループ（）の推計によると、今年だけで、米国では 500,000 件の情報セキュリティ関連の求人が埋まらない見込みです。
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また、これは単なるサイバーセキュリティ上の懸念にとどまりません。 As companies and government agencies continue to undergo massive digital transformation, there are simply too few students with the skills needed to offset an anticipated shortfall of nearly 3.4 million technical jobs in the U.S. by 2022. CNBCがテクノロジー業界のリーダーを対象に行った調査によると、 回答者の44％ が、技術職の人材確保を、今後1年間で直面する最大のリスクであると考えていました。
ベレス氏とそのチームは、その穴を埋めるために懸命に取り組んでいます。 そして、Taniumのような民間企業と提携し、熟練した労働者を安定的に供給することで、それを実現しています。
繁栄に向けたパートナーシップ
NPowerは、授業料が 100％無料のプログラムで、春と秋に半日コースが開講されます。 志願者は入学試験に合格する必要はありませんが、本プログラムへの適性を判断するための一連の面接を受けます。 受講生は通常、まず基礎コースである「 Tech Fundamentals」（ ）の講座（）を受講することから始め、その後、CompTIAのサイバーセキュリティおよびクラウドコンピューティング（Amazon Web Services）の認定トレーニングに進むことができます。
「NPowerのようなプログラムは、何と言っても『アクセス』がすべてです。 ハイテク業界にどう足を踏み入れればいいのか分からない人が多すぎます。”NPowerの戦略的パートナーシップ担当ディレクター、マット・ベレス氏
NPowerの設立趣旨は、時を経て変化してきました。 マイクロソフト、JPモルガン・チェース、アクセンチュアからの資金提供を受けて設立されたこの研修プログラムは、当初、非営利セクターに人材を輩出することを目的としていました（そのため、名称に「N」が含まれています）。 やがて、その活動範囲は、退役軍人や、あらゆる性別、人種、民族の若年層を対象とした研修まで拡大していきました。
最近、NPowerは、パンデミックの影響を特に強く受けた、社会的に十分な機会を得られていない有色人種の女性を、IT業界の人材として迎え入れることに力を入れています。 また、同社は、さまざまな業界の企業のIT人材の多様化を支援するため、定期的にパートナーシップを締結しています。 例えば、NPowerは、Taniumと提携し、「 」の「2% corporate Giving Pledge」（ ）や、「 」（）、「Talent of Tomorrow」（ ）といった寄付プログラムを展開しています。
「NPowerのような組織は、今日のテクノロジーおよびサイバーセキュリティ分野におけるスキルギャップを埋める上で重要な役割を果たしています」と、Taniumの地域営業担当副社長であるアンドルー・フリント氏は述べています。 「私たちは、退役軍人、若者、そして十分な支援を受けていない地域社会に、繁栄とキャリアアップをもたらすことを信条としています。」
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一方、シティとNPowerは最近、有色人種の女性向けにハイテク分野の雇用機会をさらに創出するための取り組みを発表しました。 Bank of America (BofA) granted $4.2 million this year to NPower and Urban Alliance to connect students “from communities of color” to technical skills and jobs in banking and other fields. 2018年以来、BofAはNPowerなどの非営利団体と連携し、低所得・中所得層の地域から 10,000 名以上の従業員を採用してきました。
NPowerの存在意義を高めている要因の一つは、単なる職業訓練校にとどまらない存在になろうという同校の決意にあります。 卒業生のチョウドリー氏によると、このプログラムの特長は、カリキュラムに組み込まれたキャリア形成のための要素にあり、それによって学生はオンライン授業で学んだことを実際の現場で応用せざるを得なくなるそうです。
「2週間に1回くらいのペースで、ダウンタウンにある大企業を訪ねていました」と彼は振り返ります。 「各企業がどのような事業を行っているのか、またその企業で技術系の仕事に就くには何が必要なのかを知るために、こうしたネットワーキングイベントに参加していました。」 「それにより、授業で学んだ技術的な知識を、現場でどのように活用できるかを考えることができました。つまり、現在現場で求められている経験や要件に合わせていくことができたのです。」
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NPowerは、こうしたネットワーキングイベントや、資金提供者や雇用主との継続的な取り組みを通じて、卒業生の 81％が就職または進学を果たすのを支援したと述べています。 また、 2023年までに、同機関の全プログラムおよび活動地域において、少なくとも 15,000 名の学生を就職させるという目標も掲げています。 （NPowerは、ニューヨーク、テキサス、カリフォルニア、メリーランド、ニュージャージー、ミズーリ、ミシガン、およびトロントに拠点を構えています。）
「NPowerのようなプログラムは、何と言っても『機会へのアクセス』がすべてなのです」とベレス氏は述べています。
「ハイテク業界にどう足を踏み入れればいいのか、わからない人が多すぎるのです」と彼は付け加えます。 彼らはスターバックスや食料品店で働いているかもしれませんし、どこかの店でハンバーガーを焼いているかもしれません。 そして、彼らは道を見つける方法がまったくわからないのです――私たちのことを知るまでは。 「私たちは、彼らが から へ、そしてITの世界に足を踏み入れるために必要な研修と指導を提供しています。」
