マーク・ザッカーバーグ氏は 2021 年の秋、Facebookの名称をMetaに変更し、「メタバース」を構築する計画を発表して、大きな盛り上がりを見せました。 その後、誕生したばかりの仮想世界では、小売ブランドの派手なローンチが相次ぎました。スーパーボウル第 2022 回の放送では、「」の暗号資産広告が溢れかえり（）、 のアバターモデルが登場する華やかな「メタバース・ファッション・ウィーク」（ ）や没入型のランウェイ（）が開催されました。また、スヌープ・ドッグの画期的なメタバースを舞台にしたミュージックビデオ「 」（）、JPモルガン・チェースのバーチャル銀行「」（ ）が没入型オンラインプラットフォーム「Decentraland」内にオープンし、インターネットの「革命」を宣言する熱狂的な書籍も次々と出版されました。
メタバースは、現実世界を再現した国境のない没入型の環境であり、想像できることは何でも実現できる場所として期待されていました。それは、仕事でも遊びでも、私たちが互いに交流する方法を根本から変える空間となるはずでした。 インフラ整備のために多額の資金が投入されました。 それはインターネットの未来として称賛されました。
時が経ち、現在ではメタバースに対する期待も少し変わってきました。 決して死んだわけではありません。まだです――むしろ、回復途上の現象だとお考えください。 数年前の一大ブームと大きな期待が巻き起こった後、その勢いは鈍化しており、アナリストや企業はより現実的な視点からその可能性を見極めようとしています。
Arguably the biggest buzz-killer came last year when Reality Labs, the Meta unit developing virtual reality, augmented reality, and the hardware to experience the metaverse, reported it had lost a stunning $46.5 billion since 2019. 同社の「Quest」ヘッドセット（および他社製のヘッドセット）は、カメラやセンサー、その他の技術と相まって、メタバースにおける没入感のある「 3D 」体験を実現しています。
「光るものすべてが金とは限りません」と、 のFuture Today Institute（）のマネージャー兼コンピューティング・先端技術プラクティス部門責任者であるサム・ジョーダン氏は、シェイクスピアの言葉を引用して述べています。 「メタバースの当初の輝きは、完全に人為的なものだったと思います。」 「あそこには多くの見掛け倒しがあったと思います。その理由は、そもそも『問題を探して解決策を導き出そうとした』ものだったからです。」
とはいえ、ジョーダン氏は、メタバースが企業の現実的な課題を解決する段階に近づきつつあると見ています。 、そして人工知能（AI）がその実現に一役買う可能性があるとしています。 その例としては、リアルタイムの言語翻訳や通訳を可能にする自然言語処理（NLP）、コンテンツ作成、そして従業員のコラボレーションのためのAIによるフォトリアリスティックなアバターなどが挙げられます。これらのアバターは、仮想オフィスに足を運び、同僚と交流し、アイデアを共有し、プレゼンテーションを行うことができます。 フューチャー・トゥデイ・インスティテュートは、報告書『2024 Tech Trends Report 第17版：メタバース：新たな現実』において、フォトリアリスティックなアバターが組織に大変革をもたらし、今後4年以内に「影響力の発揮期」を迎え、さらに今後5年から9年以内にコラボレーション・プラットフォームにおいてアバターが一般的になると予測しています。
ヘッドセットによる頭痛やその他のメタバースの課題
仮想現実（VR）のユーザーインターフェース（UI）は、メタバースの進展が当初の予測よりも遅れている主な理由の一つです。 特にヘッドセットです。 （MetaのQuestに加え、メタバース向けのヘッドセットには、Apple Vision ProやMicrosoft HoloLensなどがあります。）
「メタバースの当初の輝きは、完全に人為的なものでした……それは、問題を探している解決策として始まったのです。」サム・ジョーダン氏、フューチャー・トゥデイ・インスティテュート、コンピューティングおよび先端技術部門のマネージャー兼リーダー
ジョーダン氏は、VRヘッドセットを装着した後、現実の世界に戻るのに苦労する人が多いと指摘しています。 これは「体験的アーティファクト」と呼ばれ、VRユーザーがヘッドセットを外した後も感覚的な余韻が残り、現実世界と仮想世界の境界が曖昧に感じられる現象のことです。 ジョーダン氏は、ユーザーインターフェースをメタバースにおける障害であると同時に、チャンスでもあると捉えています。
“We're still using the same UI and UX paradigms that we use for 2D interfaces, like how we interact on screens,” Jordan explains. 「ですから、これが普及し、実用的な活用事例が生まれるためには、UIやUX［ユーザー体験］において多くの革新が必要だと考えます。」
もちろん、ビジネスリーダーたちは、そのユーザー体験が仕事においてどのように現れるかについて、特に敏感になってきました。 もし、支持者たちが依然として主張しているように、仮想現実がビジネスのあり方を一新するものであるならば、それは の従業員体験 に多大な影響を与えることになるでしょう。 こうした状況の中、メタバースの創業者たちは今後、いくつかの大きな課題に直面することになります。 ヘッドセットは重く、人前では見た目が不格好であるため、その使用を妨げる可能性があります。 （一般的な社員は、職場でこのような姿になることを望んでいるのでしょうか？ ） ジョーダン氏によると、ヘッドセットを着用するという行動の変化に、人々はまだ慣れていないとのことです。
「そのためには、人々が自分の行動や仕事の進め方、あるいはコンテンツとの関わり方を変えても構わないという姿勢が必要になるでしょう」と彼女は言います。 「それに、社会として、まだその準備が整っているとは思いません。」
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ジョーダン氏は、メタバースにおいてヘッドセットにコンピューティング機能が必要なのかどうかについて疑問を呈しています。
「デバイスに［演算能力］を搭載することには確かに一理ありますが、今後数年間で議論が繰り返されるであろう技術的な課題の一つは、演算処理をヘッドセット内で行う必要があるのか、それともスマートフォン上でリモートで実行できるのかという点だと思います」とジョーダン氏は述べています。
の『WSJ Tech News Briefing』（、 、）のポッドキャスト（）において、スタンフォード大学バーチャル・ヒューマン・インタラクション・ラボの創設所長であるジェレミー・ベイレンソン氏は、VRヘッドセットの使い勝手の悪さについても指摘し、Zoom、Teams、Google Meetといったビデオ会議サービスに代わる快適な選択肢とはなり得ないことを述べています。 「まだ 10 回から15 回ものボタン操作が必要だったり、アカウントが異なっていたり――邪魔になる要素はたくさんありますし、テクノロジーに関しては消費者の気まぐれさがかなり激しいのです」とベイルソン氏は述べています。 「将来的には、このハードウェアを長時間装着しても、シミュレーター酔いになることもなく、また頭への重さによる不快感も感じないような装着方法を開発できるかもしれません。」
そして、こうした懸念のすべては、職場におけるメタバースの導入に向けたもう一つの大きな障害には依然として触れていません。それは、多くの雇用主が 、自社の従業員が デジタル従業員体験（DEX） についてどのように感じているかについて、全く（あるいはほとんど）把握していないという事実です。ましてや、突然メタバースに取り組まなければならない状況になった場合、従業員がどのように感じるかなど、なおさらです。 によるデジタル体験モニタリングの新たなアプローチ（ ）や、による従業員エンゲージメント調査のより戦略的な活用（ ）は、職場におけるメタバースへの移行を進める上で、不可欠な第一歩となるでしょう。
メタバースに対する期待の変化
メタバースに対する世間の期待は、賛否両論です。 メタバースブームが 2022’s の真っ只中にある中でも、ピュー・リサーチ・センターとイーロン大学が実施したの調査 によると、回答者（技術革新者、ビジネスや政策のリーダー、研究者などが含まれます）の54％が、 2040 年までにメタバースが「日常生活のより洗練され、機能的な側面」になると考えている一方で、46％はそうはならないと反論しました。
「一部の人々は、私たちが『マトリックス』のような作品を一夜にして作り出せなかったことに失望していたのだと思います。」ロバート・D・オースティン氏（リチャード・アイビー・ビジネススクール教授、ハーバード大学医学部客員教員）
オンタリオ州ロンドンにあるリチャード・アイビー・ビジネススクールの教授であり、ハーバード大学医学部の客員教員でもあるロバート・D・オースティン氏は、ハリウッドにも（ある程度は）責任があるのではないかと示唆しています。
「多くの企業が、近い将来にメタバースに大きな期待を寄せ、多額の投資を行っていました…… 『マトリックス』 のような世界が一夜にして実現しなかったことに、人々は多少がっかりしたのだと思います」とオースティン氏は述べています。 「[今や]人々は、一時の熱狂や絶望を乗り越え、今後何が起こるかについて、より現実的で合理的な見方を持てるようになってきていることを願っています。」
2024 の初期レポート 『Navigating Beyond the Hype: The Metaverse Take Two』において、EYアメリカズの金融サービス・イノベーション・リーダーであるデビッド・カディオ＝モロクロ氏と、EYのグローバル・ブロック チェーン最高技術責任者（CTO）兼メタバース・リーダーであるアーウィン・ホームズ氏は、次世代のバーチャルリアリティ（VR）および複合現実（MR）ヘッドセットがユーザー体験を向上させると見ています。 また、彼らは、ゲームエンジン技術やVR／ARヘッドセットが、没入型のウェブサイト体験において欠かせない要素になると考えています。
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「開発者たちは、新たなツールセットを手に、限界に挑戦し続け、やがて私たちが知っているようなウェブサイトが、 Web3 テクノロジーを通じて互いに接続される準備が整ったメタバースの足掛かりとなるでしょう」と、カディオ＝モロクロ氏とホームズ氏は記しています。
ボーナストラック ― メタバースの最新情報により、DEXが強化される可能性があります
さらに、EYによると、メタバースは産業界におけるデジタル従業員体験や、ソーシャル分野および企業分野における顧客体験の向上につながる可能性があります。 また、同社は「 」の生成AI「 」および「Web3 」が、DEXとCXの両方に付加価値をもたらすことを期待しています。
「新しいツールセットを手にした開発者たちは、限界に挑戦し続け、やがて私たちが知るようなウェブサイトが、 Web3 テクノロジーを通じて互いに接続される準備が整ったメタバースの足掛かりとなるでしょう。」メタバースの持続的な可能性と、生成AIが仮想現実におけるDEXをどのように強化し得るかについて述べた、EYのレポート「 2024 」
例えば、従業員は職場において、孤立した体験に悩まされることが多く、 複数のエンドポイント やプラットフォームを扱わなければならず、反復的で複雑な手順を強いられることがあまりにも頻繁にあります（また、雇用主にとっては、エンドポイント管理の形態が絶えず変化しているという課題もあります）。 メタバースは、企業にとって、より包括的な体験、つまりより直感的で透明性の高い単一のプラットフォームを提供してくれるかもしれません。 実際、専門家たちは、没入型技術が産業用メタバースにおいて重要な役割を果たすものと見込んでいます。 昨年6月に発表されたノキアとEYの調査によると、産業用メタバースの早期導入者の 80％が、それが「大きな、あるいは変革的な影響」をもたらすと考えていることが明らかになりました。
カディオ＝モロクロ氏とホームズ氏によると、例えばボルボ・グループのような自動車メーカー（ ）は、VRツールを活用し、「Emergency Response Guides」アプリを通じて従業員の安全と効率の向上を図っているとのことです。 MGMリゾーツは、求職者にバーチャルリアリティを活用して、 さまざまな職種を 体験する機会を提供しています。 また、ブランドが没入型体験を導入できるよう支援している英国の企業、グローバント（Globant）は、新入社員を歓迎するために「バーチャルリアリティを活用したWeb 360” 導入研修 」を提供しています。
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ジョーダン氏によると、メタバースは依然として「目新しさだけのもの」と見なされているため、企業は、生産性や仕事全体の満足度を真に向上させる場合に限って、従業員にその利用を義務付けるべきだとのことです。
「ただ『かっこいい』とか『新しい』という理由だけで導入してはいけません」と彼女は言います。 「それは、まったく異なる体験であるか、あるいは私の仕事のスキル向上や、空間の把握、物作りの助けとなるものでなければなりません。ただ単に現実世界をそのままコピー＆ペーストしたようなものであってはなりません。」
メタバースについてさらに詳しく知りたい方は：
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